Benavente hace 200 años

EN LA PROVINCIA DE VALLADOLID

José I. Martín Benito

Benavene, panorámica parcial. Comienzos del siglo XX.

Hasta la división administrativa de Javier de Burgos en 1833, gran parte del norte de la provincia de Zamora perteneció a la provincia de Valladolid: Los Valles de Benavente, Carballeda y Sanabria. Inlcuso los partidos de Viana y de La Mezquita (ahora en Orense). 

Entre 1826 y 1829 Sebastián Miñano y Bedoya publicó su Diccionario geográfico-estadístico de España y Portugal dedicado al Rey nuestro señor. Gracias a esta obra, el autor de Becerril de Campos (1779-1840) ingresó en la Academia de la Historia. Para la confección de su obra se valió, sobre todo, de la información que le suministraron los curas párrocos: “á cada uno de los cuales he escrito separadamente, pidiéndoles nociones ciertas y positivas de sus respectivos pueblos y de los inmediatos”, según declaraba él mismo; también le prestaron colaboración el director de la Academia, Martín Fernández Navarrete y el censor Juan Agustín Ceán Bermúdez.

En la voz Benavente, incluye tanto el partido judicial como la villa. Se incluía entonces Benavente en la provincia de Valladolid y tenía a su cargo 115 pueblos. Componían su población 619 vecinos y un total de 2.386 habitantes. Había 7 parroquias, 5 conventos (tres de frailes y dos de monjas), 3 hospitales, un pósito y una administración de correos, con casa de posta compuesta por 10 caballos.

Miñano cita los principales caminos. Referente a las viviendas de esta parte del país señala la “la pequeñez, la fealdad y el estado miserable y ruinoso de sus edificios. Hechos por la mayor parte de tapia ó de adobes”.

Benavente, parcial.

Sobre el paisaje que va desde Benavente hacia Galicia, Asturias y Madrid, Miñano indica un campo "árido, monótono y desagradable á la vista del viajante".

Os dejo el texto íntegro:

BENAVENTE: villa señorial de España, provincia de Valladolid, cabeza de partido de su nombre, con 115 pueblos de jurisdicción. A. M. de primera clase, con 2 ordinarios, subdelegación de policía, vic. foránea ; 619 vecinos, 2.386 habitantes, 7 parroquias, 1 pósito, 3 conventos de frailes y 3 de monjas, 3 hospitales, I cuartel, administración general de sal, tabaco y municiones, administracion principal de correos, casa de postas, con l0 caballos, administracion subalterna de loterias, sociedad económica. Situada á los 41° 59' 55" de latitud N. y á los 01° 57' 45" de longitud occidental del meridiano de Madrid en la estremidad de un terreno elevado, entre los rios Esla y Orbigo, cuyas márgenes domina desde unas 40 varas de altura. Su horizonte es muy despejado, singularmente desde el antiguo y fuerte palacio de los condes de este título. El clima es muy benigno, el terreno fértil y bien cultivado que riega una acequia. Hay 2 sotos de buenos álamos y negrillos. El campo de todos los pueblos en las inmediaciones de Benavente y aun á muchas leguas de distancia en la direccion que lleva el camino real de Madrid a Galicia y Asturias, es generalmente árido, monótono y desagradable á la vista del viajante, y á él se aplican las observaciones siguientes que el señor, Jovellanos comunicaba en carta que escribió á uno de sus amigos; "Agregue V. á esto la naturaleza del país que acabamos de atravesar, compuesto de inmensas llanuras de horizontes interminables, sin montes ni, colinas, sin pueblos ni alquerías, ni árboles ni matas, sin un objeto siquiera que señale y divida sus espacios y fije los aledaños de la observacion, y verá que es incapaz de ser reconocido de carrera, y que se resiste sin arbitrio al estudio y meditacion del caminante. Ni aun la forma del cultivo puede suplir como en otras partes este inconveniente. V. no ve por. esta línea de Madrid, particularmente, pasada la falda de Guadarrama, otra cosa que tierras y mas tierras de sembradío ó de viñedo, pero sin casas, cercas, vallados, ni arbolado, y que solo presentan á la vista, ó un yermo espantoso, cuando alzado el fruto ó cuando pendiente una escena inmensa de mieses y viñas, rica y magnífica á la verdad; pero tambien cansada por su uniformidad, que apenas puede sostenerse aun en la agradable estacion del año. Como no hay, edificios rústicos, ni linderos visibles que señalen la division de las propiedades, V. tampoco puede distinguir fácilmente lo bien de lo mal cultivado, ni saber á quien pertenece la aplicacion ó el abandono. Es pues imposible hacer una buena descripcion de este pais; y yo despues de recorrer los apuntamientos de mi diario, solo puedo sacar de ellos éstas melancólicas reflexiones y el triste convencimiento qué producen. Esto es por lo que toca al suelo; pero otro tanto se puede decir de los pueblos y mansiones. Quien llega á comer a una posada lleno de cansancio y fatiga, y solo tiene tiempo para dar una mirada muy de paso á tal cual objeto digno de ser visto: ¿qué es lo que podrá decir acerca de ellos?... Sin embargo una observacion general salta á los ojos al atravesar tantos lugares sucios y derrotados como hay en la línea, y es la pequeñez, la fealdad y el estado miserable y ruinoso de sus edificios. Hechos por la mayor parte de tapia ó de adobes, si se levantan con facilidad, con la misma se desmoronan á la simple accion del sol y de las lluvias. ¿Sabe V. que el orígen de este mal está en la falta de combustibles? Es verdad que escasean la piedra, la cal, la madera; pero ¿el ladrillo no remediaria esta falta si hubiese con que cocerle?” Es patria de fray Toribio de Montolinéa que escribió sobre las costumbres y usos de los indios. Dista 15 leguas de la capital y 12 y 1/4 N. de Zamora. Desde Villalpando á esta villa hay 7 horas de marcha militar, en cuyo intermedio se encuentran Cerecinos de los Barrios y la venta de San Estevan; y desde Riego hay 7 horas y ½ pasando por Moreruela, Santovenia, Villabéza y Barcial del Bárco. Desde Santasmartas hay 6 horas, en cuyo intermedio estan Sitrama, Colinas y Santa Cristina. Entre Benavente y el puente de Esla fue hecho prisionero por los ingleses en 1808 el coronel Lefebre‑Desnouettes que mandaba, un cuerpo de mamelucos del ejército de Napoleon Buonaparte. Contribución 178,340 rs. 10 maravedís. Derechos enagenados 98,221 rs.10 maravedís[1]. 

Prácticamente el mismo texto, con ligerísimas variaciones, recoge el Diccionario Geográfico Universal, Tomo I, Barcelona 1831 (pp. 860-861), por lo que nos abstenemos de incluirlo. Las siguientes voces que se recogen aparecen a lo largo de los diez tomos de la obra.

Panorámica de Benavente.

[1] S. MIÑANO, Diccionario… (1826), Tomo II, pp. 62-63. 

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